La gallina Minorca, también conocida como Menorquina o gallina de Menorca, es una raza española originaria de la isla de Menorca, en las Baleares. Es la más grande y pesada de las razas mediterráneas, con un plumaje negro brillante que contrasta con su cara roja y unos lóbulos blancos enormes.
Se la valora sobre todo por sus huevos blancos muy grandes, que según algunas fuentes son los más grandes entre las razas de huevo blanco. Es una gallina activa, rústica y muy buena para buscar su propia comida, ideal para climas cálidos.
| Característica | Información |
|---|---|
| Otros nombres | Menorquina, gallina de Menorca |
| Origen | Isla de Menorca, España |
| Plumaje | Liso y pegado al cuerpo, negro con brillo verdoso en la variedad principal |
| Variedades | Negra (la más común), blanca, azul, leonada y barrada, con cresta simple o de rosa |
| Versión enana | Sí (la gallina pesa entre 0,7 y 0,85 kg) |
| Peso de la gallina adulta | 2,9 a 3,4 kg |
| Producción de huevos | 120 a 220 huevos por año, según la línea |
| Color del huevo | Blanco |
| Clueca | Casi nunca |
| Años de vida | Hasta 8 años o más |
| Aptitud | Ponedora |
| Temperamento | Activa y nerviosa |
Características
La Minorca tiene un cuerpo largo y profundo, con la espalda larga y la cola en ángulo bajo. Tiene una cresta simple grande, con seis puntas bien marcadas: en el gallo va bien parada y en la gallina cae hacia un costado. También existe una versión con cresta de rosa, más chica y con puntas redondeadas.
Los lóbulos de las orejas son blancos, muy grandes y con forma de almendra, y se destacan mucho sobre la cara roja. En la variedad negra, las patas son de color pizarra oscuro y el pico es negro.
Origen e historia
La raza se formó a partir de las gallinas de la isla de Menorca. Durante la ocupación británica de la isla, entre 1708 y 1783, se llevaron ejemplares a Inglaterra, y hacia fines del siglo XIX la raza ya estaba asentada en los condados de Devon y Cornwall. Allí se desarrolló el tipo que hoy se cría en casi todo el mundo.
En 1884 llegó a Estados Unidos, y la Asociación Avícola Americana reconoció las variedades negra y blanca con cresta simple en 1888. La Minorca se usó para crear otras razas: la gallina Orpington negra nació de cruzar Minorca con Plymouth Rock negra y luego con Langshan.
Plumaje
La variedad original es la negra, con un brillo verdoso muy marcado al sol. Por eso suele aparecer entre las opciones para quien busca una gallina negra que pone huevos. También se crían la blanca y la azul, y en algunos países la leonada y la barrada.
En las variedades blanca y leonada, las patas y el pico son de un color blanco rosado, en lugar del tono oscuro de la negra.
Peso
La gallina adulta pesa entre 2,9 y 3,4 kg y el gallo entre 3,6 y 4,1 kg. Las gallinas criadas en Menorca suelen ser más livianas: en mediciones hechas en España, las gallinas rondaron los 2,2 kg y los gallos los 2,8 kg.
En la versión enana, el gallo pesa entre 0,7 y 0,9 kg.
Producción de huevos
La cantidad de huevos depende mucho de la línea: las de criadero comercial ponen entre 170 y 220 por año, mientras que las líneas de exposición rondan los 120. Las gallinas empiezan a poner entre los 5 y los 7 meses. Para comparar con otras razas, se puede ver cuántos huevos pone una gallina.
Un punto a favor es que sigue poniendo en invierno, cuando muchas razas paran.
Color del huevo
El huevo tiene cáscara blanco tiza y es muy grande: a partir de las 57 semanas de vida de la gallina, los huevos superan los 65 g.
Aptitud
Es una raza ponedora. Aunque es grande, su carne es seca, por eso no se la cría para consumo. Antiguamente, para cocinarla se le agregaba grasa antes de asarla.
Temperamento
Es una gallina muy activa y nerviosa. No es agresiva, pero evita a las personas y no le gusta que la agarren, así que no es la más indicada como mascota ni para chicos.
Si se la maneja seguido, puede volverse más confiada y llegar a comer de la mano.
Alimentación
En postura necesita un alimento con al menos 16% de proteína, como un alimento para gallinas ponedoras. Como pone huevos tan grandes, el calcio es fundamental: conviene dejarle conchilla a libre disposición.
Es una excelente forrajera: si tiene terreno, consigue sola una buena parte de su comida.
Cuidados y alojamiento
Tolera el encierro, pero vive mejor con lugar para moverse. Como referencia, conviene darle al menos 0,4 m² por gallina dentro del gallinero y entre 1 y 2 m² por gallina en el corral. El gallinero necesita buena ventilación, y la raza prefiere los lugares secos.
Las perchas pueden ir a 40 a 60 cm del piso. Para medidas y materiales, se puede consultar la guía de perchas para gallinas.
Cuidados de salud y enfermedades comunes
Es una raza rústica y no tiene enfermedades propias. Su punto débil es el frío: la cresta, las barbillas y los lóbulos son grandes y se congelan con facilidad, algo muy doloroso para el ave. En zonas con heladas conviene resguardarlas del viento o elegir la variedad de cresta de rosa, que se congela menos. Para más detalles, sirve la nota sobre si pueden vivir las gallinas en el frío del invierno.
En cambio, esas mismas partes le ayudan a perder calor, por eso aguanta muy bien los veranos calurosos.
Proceso de crianza y reproducción
Las gallinas Minorca casi nunca se ponen cluecas, así que para tener pollitos hay que usar una incubadora o ponerle los huevos a una gallina clueca de otra raza. Si se incuba en casa, es clave controlar qué temperatura debe tener la incubadora.
Ventajas y desventajas de la Minorca
Ventajas:
- Huevos blancos muy grandes.
- Pone en invierno.
- Muy buena forrajera.
- Aguanta muy bien el calor.
- Rústica, sin enfermedades propias de la raza.
Desventajas:
- Sufre mucho las heladas por su cresta y sus lóbulos.
- No se deja agarrar fácilmente.
- Casi nunca se pone clueca.
- Carne seca.
- Producción muy variable según la línea.
Preguntas frecuentes sobre la Minorca
¿La gallina Minorca es ruidosa?
Es moderadamente ruidosa: cacarea seguido, pero no es más ruidosa que la Leghorn ni que otras razas mediterráneas.
¿La Minorca puede volar?
Sí, es una muy buena voladora y puede llegar a unos 2 metros de altura; algunas incluso duermen en los árboles. Si se la tiene en un corral, conviene techarlo con malla. Para elegir el material, sirve la guía de malla y alambre para gallineros.
¿Por qué se le manchan los lóbulos blancos?
Es normal en la raza: con la edad, los lóbulos pueden mancharse y formar costritas, y el blanco puede extenderse hacia la cara. No es una enfermedad.
¿La gallina Menorquina está en peligro de extinción?
En España sí: el Ministerio de Agricultura la considera una raza autóctona en peligro de extinción. A fines de 2012 quedaban unas 460 aves, todas en las islas Baleares, y ese año se aprobó un programa oficial para conservarla. En Estados Unidos está en la lista de razas “en observación”.