Para cortar la cloquera hay que sacar a la gallina del nido y alejarla de todo lo que la incita a empollar. El método más usado es pasarla a un corral o una jaula aparte, sin nido y con piso de malla, durante 7 a 10 días. Antes de llegar a eso conviene probar lo más simple: juntar los huevos seguido, sacarla del nido de noche y cerrar los nidos.
Qué es la cloquera y por qué conviene cortarla
La cloquera es el estado en que la gallina quiere empollar huevos y criar pollitos. Una gallina en ese estado se llama clueca. La provoca una hormona llamada prolactina, que frena el funcionamiento del ovario. Por eso la gallina clueca deja de poner huevos.
Si no se quieren pollitos, la cloquera trae tres problemas:
- Menos huevos: según la Universidad de Georgia, la cloquera puede reducir la producción en 8 a 10 huevos por gallina
- Nidos ocupados: la clueca puede no dejar entrar a las otras gallinas, que terminan poniendo en el piso
- Menos comida y agua: la gallina clueca come y toma menos de lo normal
Algunas razas tienen más tendencia a ponerse cluecas, como la Silkie, la Cochin, la Orpington, la Australorp, la Sussex y la Brahma. Las líneas comerciales de ponedoras fueron seleccionadas para que casi no se pongan cluecas.
Si en cambio se quieren pollitos, el camino es el opuesto, y se explica en cómo inducir a una gallina a ponerse clueca.
Cómo saber si una gallina está clueca
Estas son las señales más comunes:
- Pasa horas en el nido, de día y de noche, y sale solo un momento a comer y tomar agua
- Deja de poner huevos
- Se esponja, cloquea y picotea cuando alguien se acerca al nido
- Se arranca plumas del pecho y de la panza para forrar el nido
- Hace excrementos muy grandes y de olor fuerte
Una prueba simple es poner un huevo delante de ella. La gallina clueca suele acomodarlo debajo de su cuerpo. Si se la saca del nido y se la deja en otro lugar, puede echarse un rato ahí y después volver al nido.
Hay que distinguir la cloquera de otros motivos por los que una gallina deja de poner. Para eso sirve la guía de por qué las gallinas no ponen huevos.
Cómo cortar la cloquera paso a paso
Conviene empezar apenas aparecen las señales. Los pasos van de lo más simple a lo más firme:
- Juntar los huevos lo más seguido posible, para que no se acumulen en el nido. Los huevos acumulados son uno de los estímulos de la cloquera
- Sacarla del nido a la noche y ponerla en la percha, junto a las otras gallinas. Si hace falta mejorar ese lugar, están las medidas en perchas para gallinas
- Cerrar los nidos a la noche, después de que las demás gallinas pusieron sus huevos
- Aislarla en un corral o una jaula sin nido, con agua y alimento
Para el paso 4, la Universidad de Georgia recomienda un corral parecido al de siempre, pero sin nido y separado del resto. Así la gallina no tiene dónde armar el nido ni ve a las otras gallinas usar los nidos.
Las indicaciones de ese corral son:
- Piso de malla de alambre, porque no tiene tierra ni pasto para armar un nido
- Agua y alimento disponibles todo el tiempo
- Entre 7 y 10 días de aislamiento antes de volverla con el grupo
- Si sigue clueca al volver, repetir el aislamiento
La Universidad de Kentucky propone ubicar la jaula con piso de malla en el medio del gallinero, con agua y alimento pero sin material para el nido.
La luz también ayuda
La luz es otra herramienta. Según la Universidad de Georgia, sumar luz al corral de aislamiento da mejor resultado que solo cambiar a la gallina de lugar.
La indicación es colgar una o más lámparas de 60 a 100 watts a 1,2 metros del piso y dar luz al menos 12 horas por día.
Métodos caseros que se usan
Entre los criadores circulan otros métodos para cortar la cloquera. Son prácticas populares, no métodos estudiados: no hay ensayos que muestren si funcionan ni en cuánto tiempo.
- Baño con agua fría: mojar el pecho y la panza de la gallina con agua fresca, sin mojarle la cabeza. La idea es bajar la temperatura de la zona que calienta los huevos
- Botella con hielo en el nido: dejar una botella con agua congelada en el lugar donde se echa, para que el nido esté frío
- Hielo debajo de la gallina: una variante del método anterior, con cubitos o una bolsa de hielo
Si se prueba alguno, conviene hacerlo solo en días cálidos. En días fríos, una gallina mojada pierde calor y puede enfriarse. Si después de unos días sigue clueca, lo indicado es pasar al aislamiento sin nido que se explica más arriba.
Qué pasa si no se hace nada
Dejarla tampoco es un error grave. Algunas fuentes veterinarias indican que no hace falta tratamiento y que se puede dejar a la gallina tranquila.
El problema es que no hay una fecha segura de fin. A los 21 días, que es lo que tarda un huevo en nacer, la gallina puede abandonar el nido o no. Algunas gallinas siguen cluecas aunque no nazca ningún pollito. Mientras tanto no ponen y comen menos, por eso conviene cortar la cloquera si no se buscan pollitos.
Si la idea es aprovecharla, la clueca puede empollar huevos fecundados. Cómo se forma el pollito día a día se explica en el desarrollo del huevo del día 1 al 21.
¿Una gallina se puede poner clueca sin huevos en el nido?
Sí. Una gallina clueca puede quedarse echada en un nido vacío, de día y de noche, aunque no haya ningún huevo debajo.
¿Por qué la gallina clueca se arranca las plumas del pecho?
Para dejar la piel en contacto con los huevos. Esa zona sin plumas se llama placa incubatriz y sirve para pasarles más calor.
¿Qué pasa si a una gallina se le aplica prolactina?
Deja de poner. En una gallina que está poniendo, una inyección de prolactina hace que se ponga clueca en un par de días. Eso muestra que la hormona es la que dispara la cloquera.
¿Por qué las gallinas Leghorn blancas casi nunca se ponen cluecas?
Porque fueron seleccionadas para poner muchos huevos. Para la industria del huevo la cloquera es un problema, y los pollitos se producen en plantas de incubación, no con gallinas cluecas.
¿Por qué la gallina clueca hace excrementos tan grandes?
Porque retiene los excrementos más tiempo para no dejar el nido. Al salir, los elimina de una sola vez, y por eso son grandes y tienen olor fuerte.