Las gallinas se desparasitan cuando hay señales de gusanos o cuando un análisis de materia fecal los confirma, y se hace con un antiparasitario veterinario indicado para aves. No hace falta hacerlo por calendario si las aves están sanas. El Manual Veterinario MSD recomienda tratar solo a las aves con muchos gusanos y con síntomas, porque desparasitar de más favorece que los gusanos se vuelvan resistentes a los remedios.
La mayoría de las veces los gusanos no producen síntomas visibles.
Qué gusanos tienen las gallinas
Hay dos grupos: los gusanos redondos y los gusanos planos, llamados tenias. El más común es un gusano redondo, Ascaridia galli, que vive en el intestino delgado. Otro frecuente es Heterakis gallinarum, que vive en los ciegos, dos bolsas que la gallina tiene al final del intestino. Este gusano transporta al parásito microscópico que causa la histomoniasis.
También existen los gusanos del género Capillaria, que según la especie viven en el buche, el esófago o el intestino, y el gusano de la tráquea (Syngamus trachea), que se aloja en la tráquea y los pulmones.
El contagio ocurre por dos caminos. El primero es la materia fecal: una gallina con gusanos elimina huevos microscópicos que contaminan el suelo, la cama, el agua y el alimento. El segundo son los animales pequeños que la gallina come. Lombrices de tierra, caracoles, babosas, escarabajos, moscas y hormigas pueden llevar gusanos en su interior.
Señales de que una gallina tiene gusanos
Las señales son poco específicas, es decir, también aparecen con otras enfermedades:
- Decaimiento y menos actividad
- Menos apetito y pérdida de peso
- Diarrea
- Baja en la postura de huevos
- Gusanos visibles en la materia fecal
El gusano de la tráquea da señales distintas: la gallina abre el pico, estira el cuello, sacude la cabeza, tose y respira con dificultad.
Los gusanos son parásitos internos. Los parásitos externos, como los piojos de las gallinas, se tratan de otra forma.
Cuándo conviene desparasitar
Conviene desparasitar en estas situaciones:
- Cuando hay síntomas y un análisis de materia fecal confirma la presencia de gusanos
- Cuando se ven gusanos en la materia fecal
- Cuando el veterinario encuentra gusanos al revisar un ave muerta
El análisis se hace llevando una muestra fresca de materia fecal al veterinario. En el laboratorio buscan huevos de gusano con el microscopio. Tiene un límite: los gusanos no eliminan huevos todo el tiempo, así que un resultado negativo no descarta el problema.
La forma más segura de saber qué gusano es consiste en que el veterinario abra un ave muerta y lo identifique. Ese dato importa porque no todos los remedios sirven para todos los gusanos.
Con qué se desparasita
Se usan antiparasitarios veterinarios. Los más citados para gallinas son el fenbendazol y el flubendazol, que actúan contra los gusanos redondos más comunes. Las tenias necesitan otros productos.
Tres puntos para tener en cuenta:
- La dosis la indica el veterinario según el producto y el peso de las aves
- El producto debe estar registrado para uso veterinario. En Argentina, ese registro lo lleva el SENASA
- El tiempo de retiro son los días en que no se deben consumir los huevos después del tratamiento. Algunos productos autorizados para ponedoras no exigen descartar huevos y otros sí. El dato figura en el prospecto
El remedio en el agua de bebida es práctico, pero no asegura que cada gallina tome la dosis correcta. En grupos chicos se puede dar la dosis a cada ave por separado.
Remedios caseros: qué se sabe
Las semillas de calabaza (zapallo), el ajo, el jengibre y el vinagre de manzana se usan mucho como desparasitantes caseros. El Manual Veterinario MSD señala que los extractos de plantas dan resultados inconsistentes: a veces reducen los gusanos y a veces no.
La tierra de diatomeas tiene algo más de respaldo. Según el mismo manual, mezclada al 2 % en el alimento reduce dos tipos de gusanos, Heterakis y Capillaria. No reemplaza al tratamiento cuando una gallina ya está enferma.
Cómo evitar que los gusanos vuelvan
Después de desparasitar, la cantidad de gusanos se recupera rápido si el ambiente no cambia. Por eso el manejo importa tanto como el remedio:
- Mantener la cama seca y retirar los excrementos
- Lavar comederos y bebederos
- No tirar el alimento al piso
- Evitar el exceso de gallinas en poco espacio
- Evitar el barro y los charcos
- Cambiar el corral de lugar cada tanto, algo que facilita un gallinero móvil
- No mezclar aves de distintas edades al incorporar gallinas nuevas
El suelo acumula huevos de gusano con el tiempo. Si el gallinero tiene piso de tierra, vale la pena revisar si hay que limpiar el piso de tierra de un gallinero.
¿Puede aparecer un gusano dentro de un huevo?
Sí. El gusano Ascaridia galli a veces pasa del intestino al oviducto, que es el conducto donde se forma el huevo, y queda encerrado dentro. Según el Manual Veterinario MSD, es un problema de aspecto más que de salud.
¿Existe un gusano que vive en el ojo de la gallina?
Sí. Se llama Oxyspirura mansoni y vive debajo del tercer párpado, una membrana que protege el ojo. La gallina se contagia al comer cucarachas que llevan el parásito. Produce inflamación y lagrimeo.
¿Las gallinas criadas en jaula tienen menos gusanos?
Sí. El Manual Veterinario MSD indica que los sistemas de jaulas tienen menos casos de gusanos que los sistemas a campo.
¿Se puede desparasitar una gallina durante la muda?
Depende del producto. El Manual Veterinario MSD indica que el fenbendazol no debe usarse durante la muda, que es el período en que la gallina cambia las plumas.
¿Qué otros animales pequeños pueden llevar gusanos de gallina?
Además de lombrices y caracoles, participan en el ciclo de algunos gusanos los saltamontes, las tijeretas y las cochinillas de humedad, conocidas como bichos bolita.