En otoño e invierno muchas gallinas ponen menos o dejan de poner. La causa principal no es el frío: es que los días tienen menos horas de luz. Una luz LED con temporizador en el gallinero alarga el día de forma artificial y ayuda a sostener la postura.
En esta nota verás cuántas horas de luz necesitan, cómo programar el temporizador, qué lámpara usar y por qué no todos los criadores la recomiendan.
Mi experiencia:
Claro que yo prefiero a mis mascotas con la cantidad de luz y oscuridad de acuerdo a la época del año en que estemos. No acuerdo ni cercanamente con la luz artificial para que produzcan más huevos. Prefiero a mis gallinas (mis chicas), felices, tranquilas y con el ciclo según lo que la naturaleza dicte. Pero bueno, brindo la información solo para aquellos que tengan una idea diferente, que críen gallinas en el fondo del jardín (como yo), pero que vendan la producción.
Por qué la luz influye en la postura
La gallina no pone por calendario, pone por luz. La luz que entra por los ojos le indica al cuerpo que es temporada de poner. Cuando los días se acortan, el cuerpo interpreta que se acerca el invierno y frena la producción.
Para poner con regularidad, una gallina necesita unas 14 horas de luz por día. Con menos de 12 horas la postura baja mucho, y en algunas gallinas se corta del todo. Si quieres repasar otras causas, lee por qué mis gallinas no ponen huevos.
En Buenos Aires, a fines de junio el día dura menos de 10 horas. Faltan unas 4 horas de luz para llegar a las 14.
Cuántas horas de luz agregar
- Total recomendado: 14 horas por día, sumando la luz natural y la artificial.
- Máximo: 16 horas. Más luz no da más huevos y las gallinas necesitan horas de oscuridad para descansar.
- Cómo empezar: sube de a poco, unos 30 minutos por semana, hasta llegar a las 14 horas. Un cambio brusco puede alterar a las gallinas.
- Cuándo empezar: a fines del verano, antes de que la postura caiga. Si ya cayó, igual funciona, pero tarda unas semanas en notarse.
Encender a la mañana, no a la noche
La luz extra conviene agregarla temprano, antes del amanecer. Por ejemplo: que se encienda a las 4 y se apague cuando ya hay luz natural.
Si la agregas a la noche, el problema es el apagado. La luz se corta de golpe y las gallinas quedan a oscuras antes de subir a la percha. Algunas duermen en el piso o en el nido. Con el encendido a la mañana, al atardecer oscurece de forma natural y suben solas a dormir.
Qué lámpara usar
- LED de luz cálida (la que dice 2700 a 3000 K en la caja). Es la más parecida a la luz del amanecer.
- Potencia baja: para un gallinero chico alcanza con un foco LED de 5 a 9 W. No hace falta iluminar como un galpón.
- Con protección contra el agua y el polvo: el gallinero es húmedo y tiene mucho polvo. Un foco de exterior o una tortuga estanca dura más.
- Fuera del alcance de las gallinas y lejos de la viruta y la paja.
No uses lámparas infrarrojas ni focos incandescentes para esto. Dan calor, gastan más y son una causa conocida de incendios en gallineros.
El temporizador
El temporizador enciende y apaga la luz solo, a la misma hora todos los días.
- Analógico (de clavijas): barato y simple. Se ajusta cada 15 o 30 minutos.
- Digital: más preciso y mantiene la hora si se corta la luz, porque tiene pila interna.
- Enchufe inteligente con wifi: se maneja desde el celular. Solo sirve si llega la señal al gallinero.
Revisa la hora de encendido una vez por mes. A medida que cambia el largo de los días, hay que ajustar el temporizador para mantener las 14 horas totales.
Ventajas
- Más huevos en otoño e invierno, cuando más escasean.
- Postura más pareja a lo largo del año.
- Bajo costo de luz: un LED de 9 W encendido 4 horas por día gasta muy poco.
Desventajas y riesgos
- Las gallinas no descansan. En la naturaleza el invierno es la pausa de la postura. Muchos criadores prefieren respetarla.
- Puede acortar los años de postura. Es un tema discutido: algunos sostienen que la gallina pone la misma cantidad total, solo que antes.
- Riesgo de prolapso en pollas jóvenes si empiezan a poner antes de estar desarrolladas. Lee más sobre el prolapso del oviducto.
- Requiere electricidad en el gallinero, con una instalación segura contra el agua.
¿Vale la pena?
Conviene si los huevos de invierno son importantes para ti, por ejemplo si los vendes o si la familia depende de ellos.
Conviene no usarla si:
- Las gallinas están en muda. Necesitan ese descanso para renovar las plumas.
- Son pollas de menos de 18 a 20 semanas. No hay que adelantarles la postura.
- Son gallinas mayores que ya ponen poco por la edad. Ver cuántos huevos pone una gallina por año.
Preguntas frecuentes
¿Sirve una luz de color rojo?
No es la mejor opción para estimular la postura. La luz blanca cálida funciona mejor y es la más fácil de conseguir.
¿Puedo dejar la luz prendida toda la noche?
No. Las gallinas necesitan al menos 8 horas de oscuridad para descansar. La luz constante las estresa y puede provocar picaje.
¿La luz también sirve para dar calor?
Un LED casi no da calor. Si el gallinero está bien cerrado contra el viento y la humedad, las gallinas adultas no necesitan calefacción en el invierno de Argentina.