La cluequera es el estado biológico y hormonal en el cual una gallina interrumpe la postura para dedicarse exclusivamente a incubar. Muchos criadores buscan activar este instinto para la crianza natural, pero la realidad es que no es posible forzar o inducir la cluequera de forma garantizada, ya que depende principalmente de la genética y del incremento en los niveles de la hormona prolactina en el ave.
Sin embargo, cuando una gallina entra en este periodo y deja de producir, muchos principiantes se preguntan ¿Por qué mis gallinas no ponen huevos?, sin saber que se trata de un proceso reproductivo totalmente normal y no de un problema de salud o alimentación.
¿Cómo se produce la cluequera en las aves?
El proceso de encluecar se desencadena por una combinación de factores internos y ambientales que alteran el comportamiento del ave:
- Aumento de prolactina: Esta hormona inhibe la ovulación, lo que detiene la puesta y activa el instinto maternal de anidación.
- Señales ambientales: Las temperaturas templadas de la primavera, el aumento de horas de luz diaria y la acumulación de huevos en el nido funcionan como disparadores biológicos.
- Factores genéticos: Algunas razas conservan intacto este instinto, mientras que en las líneas ponedoras industriales se ha eliminado mediante selección genética.
Existen muchos Mitos sobre los huevos de gallinas en torno a este tema, como creer que cualquier gallina incubará si se la deja a oscuras o que los huevos comerciales de supermercado pueden usarse para que nazcan pollitos, lo cual es imposible sin la presencia de un gallo que los fertilice.
Pasos para favorecer y estimular la cluequera
Si cuentas con gallinas de razas con tendencia a encluecar, puedes aplicar ciertas técnicas para estimular su instinto maternal sin poner en riesgo su bienestar:
- Utiliza huevos falsos: Deja de 4 a 6 huevos de plástico, madera o yeso de forma permanente en el nido. Ver un nido lleno es el estímulo visual más potente.
- Ubicación estratégica del nido: Coloca los ponederos en las zonas más oscuras, tranquilas y alejadas del tránsito habitual del gallinero.
- Cama mullida y limpia: Prepara un nido profundo con abundante paja o viruta para ofrecer un mayor confort térmico y sensación de cobijo.
Advertencia sobre el bienestar animal: Jamás intentes “forzar” la cluequera privando a la gallina de luz, agua o alimento. La cluequera provocada por estrés no funciona y pone en grave peligro la vida del ave.
¿Cómo saber si una gallina está realmente clueca?
Identificar si tu gallina ha entrado en estado de incubación es sencillo si observas estas señales claras de comportamiento:
- Permanencia continua en el nido: Rechaza salir del ponedero, incluso al caer la noche o cuando las demás salen a comer.
- Actitud defensiva y ruidos característicos: Eriza las plumas, emite un cloqueo grave y profundo, y defenderá el nido con picotazos si intentas acercarte.
- Pérdida de plumas en el pecho (parche de incubación): Se despluma la zona del vientre para transferir el calor de su piel directamente a los huevos.
- Salidas breves y rápidas: Solo abandona el nido 1 o 2 veces al día durante pocos minutos para alimentarse, beber agua y defecar.
Razas con mayor y menor tendencia a encluecar
La genética determina casi en un 90% el éxito de este proceso. Si tu objetivo es la incubación natural, la elección de la raza es fundamental:
| Tendencia a la cluequera | Razas de gallinas |
|---|---|
| Alta predisposición | Sedosa del Japón (Silkie), Orpington, Brahma, Plymouth Rock, Sussex, Sussex Armiñada. |
| Baja predisposición | Leghorn, Isabrown, Ponedoras Rojas e híbridas comerciales (seleccionadas para no interrumpir la postura). |
Preparación del gallinero para la incubación
Cuando una gallina entra en cluequera, requiere un espacio aislado y seguro. Si permanece en el nido comunitario, otras gallinas intentarán poner huevos en el mismo lugar, rompiéndolos o molestando a la clueca.
Para delimitar una zona de incubación tranquila dentro o fuera del gallinero sin perder ventilación ni visibilidad, es recomendable cerrar el perímetro utilizando una malla o alambre para gallineros adecuado. De esta manera, la gallina permanece protegida contra depredadores y dispone de su propio espacio de comida y agua.
Si tus aves pertenecen a razas comerciales y no logras que encluequen naturalmente, la alternativa más eficiente para continuar con la crianza de tu plantel es recurrir a incubadoras automáticas.