Sí, las gallinas pueden comer chía. La semilla se probó en gallinas ponedoras en proporciones de hasta el 28 % de la ración durante 90 días, y el resultado principal fue un huevo con más omega-3. Las hojas de la planta figuran como comestibles para las personas, pero los ensayos con gallinas se hicieron con la semilla.
Qué dicen los estudios con gallinas ponedoras
Los investigadores R. Ayerza y W. Coates publicaron dos trabajos sobre el tema. En el primero, de la revista Poultry Science (año 2000), usaron 450 gallinas ponedoras de dos líneas, una blanca y una marrón. Las alimentaron durante 90 días con raciones que tenían 0, 7, 14, 21 y 28 % de semilla de chía entera.
Los resultados fueron estos:
- El omega-3 de la yema aumentó con todas las raciones que tenían chía, incluida la de 7 %
- En las gallinas blancas, el colesterol de la yema bajó con las raciones de 14, 21 y 28 % en casi todas las mediciones, con reducciones de hasta alrededor del 20 %
En el segundo trabajo, de la revista British Poultry Science (año 2002), midieron la postura con las mismas proporciones:
- En las gallinas marrones no hubo diferencias en la cantidad de huevos
- En las gallinas blancas, las raciones de 21 y 28 % redujeron la postura en algunas mediciones. Al final del ensayo, a los 90 días, ya no había diferencias
- El peso de las gallinas no cambió
El omega-3 es un tipo de grasa. En la semilla de chía representa más de la mitad de la grasa total.
Qué aporta la semilla de chía
Cada 100 gramos de semilla seca tienen:
- 16,5 g de proteína
- 30,7 g de grasa, de los cuales 17,8 g son omega-3
- 34,4 g de fibra
- Calcio, fósforo, hierro, magnesio y zinc
La chía tiene mucha grasa y mucha fibra. Por eso es un complemento y no un reemplazo del alimento balanceado para ponedoras.
Cuánta chía dar a las gallinas
Los estudios no fijan una dosis para gallinas de traspatio, pero dan dos referencias útiles:
- Con 7 % de la ración ya aumentó el omega-3 del huevo. Una ponedora liviana come alrededor de 100 gramos de alimento por día, así que el 7 % son unos 7 gramos de chía por gallina
- Con 21 y 28 % la postura de las gallinas blancas bajó en algunos momentos
La conclusión práctica es dar poca cantidad y mantener el alimento balanceado como base.
La semilla se puede dar seca. En los ensayos se usó entera y mezclada con el resto de la ración. La chía absorbe hasta 12 veces su peso en líquido y forma un gel, así que las gallinas deben tener siempre agua limpia disponible.
Para ver qué otros alimentos son seguros, sirve la guía de qué pueden comer las gallinas.
La planta de chía: hojas y brotes
La chía es una hierba anual de la familia de la menta. Su nombre científico es Salvia hispanica, crece hasta 1 metro de altura y es originaria del centro y sur de México.
La base de datos Food Plants International registra como partes comestibles las hojas, las semillas y el aceite. Ese dato se refiere al consumo humano.
Sobre las hojas y los brotes hay mucha menos información que sobre la semilla. Por eso conviene ofrecerlos como cualquier verdura nueva: en poca cantidad y observando a las aves.
¿Qué importancia tuvo la chía para los aztecas?
Fue un alimento básico. Los cronistas la ubicaron como el tercer cultivo más importante, detrás del maíz y los frijoles, y 21 de las 38 provincias aztecas la entregaban como tributo anual.
¿Se cultiva chía en Argentina?
Sí. Argentina está entre los países que la producen de forma comercial, junto con México, Guatemala, Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Australia. Los campos comerciales argentinos rinden entre 450 y 1250 kg por hectárea.
¿Los huevos de gallinas alimentadas con chía tienen otro sabor?
En el ensayo de 2002, un grupo de 18 personas probó los huevos y no encontró diferencias de sabor ni de preferencia entre los huevos comunes y los de gallinas alimentadas con chía.
¿La chía cambia el peso del huevo?
En las gallinas marrones del ensayo, sí: pusieron huevos más pesados durante todo el estudio. En las blancas, solo la ración con 28 % dio huevos más livianos en una de las mediciones.
¿Las gallinas que comen chía producen menos excremento?
Sí, según el ensayo de 2002: las gallinas alimentadas con chía produjeron menos excremento que las del grupo sin chía.