Los huevos fértiles deben incubarse lo antes posible para obtener mejores resultados. Si necesitas reunir varios huevos antes de ponerlos en la incubadora, lo recomendable es almacenarlos en un lugar fresco y con humedad adecuada durante un máximo aproximado de una semana. A medida que aumenta el tiempo de almacenamiento, disminuye la incubabilidad, por lo que guardar los huevos durante más días puede reducir la cantidad de pollitos que nacen.
¿Cuánto tiempo pueden guardarse los huevos fértiles?
La recomendación general es no almacenar los huevos destinados a incubación durante más de siete días si quieres mantener una buena incubabilidad.
La University of Florida Extension indica que los huevos fértiles deberían almacenarse durante no más de una semana y que cuanto menor sea el intervalo entre la puesta y la incubación, mejores serán las posibilidades de obtener una buena tasa de nacimiento.
Mississippi State University Extension también recomienda almacenar la mayoría de los huevos para incubación durante no más de una semana. Aunque algunos huevos pueden seguir siendo viables después de ese período, la cantidad de fallos durante la incubación aumenta cuanto más tiempo permanecen almacenados.
Por eso, si estás esperando reunir suficientes huevos para llenar una incubadora, es preferible comenzar la incubación dentro de los primeros siete días desde la puesta.
¿A qué temperatura deben almacenarse?
Los huevos destinados a incubación necesitan mantenerse frescos, pero no deben congelarse.
Mississippi State University recomienda mantenerlos aproximadamente entre 10 y 18 °C, evitando que superen los 18.5 °C antes de la incubación.
Otras recomendaciones universitarias sitúan las condiciones ideales cerca de los 13-16 °C.
La finalidad de mantenerlos frescos es retrasar el desarrollo embrionario hasta que comience la incubación. Si la temperatura aumenta demasiado, el desarrollo puede comenzar antes de tiempo y las condiciones dejan de ser adecuadas para conservar el huevo.
También es importante evitar cambios importantes de temperatura. Un lugar fresco, estable y protegido de la luz solar directa es más apropiado que una zona donde la temperatura suba y baje constantemente.
¿Qué humedad necesitan los huevos antes de incubarlos?
La humedad también influye durante el almacenamiento porque los huevos pierden agua a través de la cáscara.
Las recomendaciones de extensión universitaria sitúan la humedad relativa adecuada para el almacenamiento aproximadamente alrededor del 70-75 %, dependiendo de la temperatura y del período de almacenamiento.
Una humedad demasiado baja puede favorecer una pérdida excesiva de humedad del huevo. Por este motivo, los huevos destinados a incubación deben conservarse en condiciones más controladas que los huevos destinados simplemente al consumo.
El objetivo durante el almacenamiento es conservar la calidad del huevo y evitar una pérdida excesiva de humedad antes de introducirlo en la incubadora.
Leer sobre el desarrollo del huevo en la incubadora
¿Hay que girar los huevos mientras están almacenados?
Sí, si los huevos van a permanecer almacenados durante varios días antes de la incubación, girarlos periódicamente puede ayudar a mantener mejores condiciones para el desarrollo posterior.
Mississippi State University recomienda girar o cambiar diariamente la posición de los huevos durante el almacenamiento.
Los huevos pueden mantenerse con el extremo grande hacia arriba y cambiarse ligeramente de posición cada día. También pueden almacenarse inclinados y alternar la inclinación.
El propósito es evitar que la yema permanezca en una posición que pueda perjudicar al embrión cuando posteriormente comience la incubación.
No es necesario girarlos constantemente como ocurre durante la incubación. El objetivo durante el almacenamiento es realizar cambios periódicos de posición.
¿Se deben lavar los huevos antes de incubarlos?
No conviene lavar con agua los huevos destinados a incubación.
La cáscara posee una cubierta protectora natural conocida como cutícula o bloom. El lavado puede eliminar esa protección y favorecer la entrada de microorganismos a través de la cáscara.
Las recomendaciones de extensión para incubación aconsejan seleccionar huevos limpios y evitar guardar para incubación los que estén excesivamente sucios.
Si un huevo está muy contaminado, es preferible descartarlo para incubación en lugar de lavarlo con agua.
También conviene recoger los huevos con frecuencia para reducir el tiempo que permanecen expuestos a condiciones ambientales antes de almacenarlos.
¿Qué hacer antes de poner los huevos en la incubadora?
Los huevos almacenados en condiciones frescas no deberían pasar directamente de una temperatura baja a la temperatura de incubación.
Las recomendaciones de extensión indican que deben calentarse gradualmente hasta alcanzar la temperatura ambiente antes de introducirlos en la incubadora.
El calentamiento demasiado rápido puede producir condensación sobre la cáscara. Esa humedad superficial puede favorecer problemas sanitarios durante la incubación.
También es recomendable que la incubadora ya esté funcionando y haya alcanzado sus condiciones de temperatura y humedad antes de colocar los huevos.
En el caso de los huevos de gallina, el período normal de incubación es de aproximadamente 21 días una vez que comienza la incubación.
¿Qué pasa si los huevos tienen más de una semana?
Que tengan más de siete días no significa necesariamente que todos sean incapaces de producir un pollito.
La incubabilidad disminuye progresivamente con el almacenamiento. Algunos huevos pueden seguir desarrollándose después de una semana, pero las probabilidades de obtener una buena eclosión son menores.
Mississippi State University señala que el almacenamiento puede llegar aproximadamente hasta tres semanas en determinadas condiciones, pero también indica que la incubabilidad disminuye considerablemente después de los primeros 7-10 días y puede llegar prácticamente a cero después de tres semanas.
Por eso, utilizar tres semanas como objetivo de almacenamiento sería una mala práctica si se busca una buena tasa de nacimiento. La recomendación práctica es planificar la incubación dentro de la primera semana.
La temperatura, la humedad, la posición del huevo y las condiciones generales de almacenamiento pueden modificar los resultados.
¿Cuánto tiempo puedo guardar huevos fértiles antes de incubarlos?
Lo recomendable es incubarlos dentro de aproximadamente siete días desde la puesta. Después de ese período, la incubabilidad comienza a disminuir.
¿A qué temperatura se deben guardar los huevos para incubar?
Las recomendaciones de extensión universitaria sitúan el almacenamiento aproximadamente entre 10 y 18 °C, con condiciones frescas y estables.
¿Hay que guardar los huevos fértiles en la heladera?
No es recomendable utilizar temperaturas normales de refrigeración para almacenar huevos destinados a incubación. Las recomendaciones para huevos de incubación utilizan temperaturas superiores a las de un refrigerador doméstico.
¿Hay que girar los huevos antes de ponerlos en la incubadora?
Si van a permanecer almacenados durante varios días, se recomienda cambiar su posición diariamente para ayudar a conservar su capacidad de incubación.
¿Se pueden incubar huevos de más de siete días?
Sí, algunos huevos pueden seguir siendo viables, pero la incubabilidad disminuye a medida que aumenta el tiempo de almacenamiento. Para obtener mejores resultados, conviene incubarlos dentro de los primeros siete días.