La Distocia es cuando un huevo ya formado se queda atascado dentro de la gallina y no puede salir. En la práctica se la conoce como huevo atascado o retención de huevo. Es una urgencia: cuanto más tiempo pasa el huevo adentro, peor se pone la gallina, y las gallinas chicas pueden morir de golpe. Esta ficha explica cómo reconocerla, qué se puede hacer en casa mientras se llega a un veterinario y cuándo no hay que esperar más, con lo que se sabe hasta hoy en la avicultura de traspatio.
En esta ficha
- Remedios caseros
- Origen de la bacteria o virus
- Síntomas
- Tiempo de incubación y enfermedad
- Tiempo de cura (si lo hubiese)
- Posibles desenlaces
- Forma de contagio
- Remedios veterinarios aprobados
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Probabilidad de contagio a humanos
- ¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Remedios caseros
Si sospechás que tu gallina tiene un huevo atascado, el tiempo corre. Lo que podés hacer en casa sirve para cuidarla mientras conseguís un veterinario, no para reemplazarlo.
Cuidados de apoyo
- Ponerla en un lugar cálido, oscuro y tranquilo. Usá una caja o jaula chica, separada del resto, sin ruido y con poca luz. No hay un plazo de mejoría comprobado.
- Ofrecerle agua. Algunos criadores le dan agua con vitaminas y electrolitos para aves, siguiendo la etiqueta del producto, porque las fuentes no dan una cantidad. Si está muy débil, no la obligues a tomar.
- Revisar con suavidad si hay un huevo. Palpá con cuidado a los lados de la cloaca (la salida por donde pone) para sentir si hay algo duro. No aprietes ni masajees la panza ni la cloaca: si la cáscara se rompe adentro, puede ser fatal.
- Mirarla seguido. Fijate si hace fuerza, si respira con esfuerzo, cómo está la cresta y si hay heces. Anotá desde cuándo está así.
Prácticas populares (no comprobadas)
- Baño tibio. Algunos criadores la usan. Una fuente dice que no hace daño pero probablemente no ayude, y otra advierte que los baños con sales de Epsom no sirven y estresan a la gallina. No hay temperatura ni duración comprobadas, y puede no funcionar.
- Calcio a mano. Las guías para criadores recomiendan tener siempre cáscara de ostra a disposición, y una de ellas lo nombra como apoyo para una gallina con huevo atascado. El calcio que se usa en una urgencia lo da el veterinario, y las fuentes no dan una cantidad para casa.
Si el huevo no salió en 24 horas o la gallina empeora, dejá de probar cosas y llevala a un veterinario con experiencia en aves. Esta información es orientativa, no reemplaza a un veterinario, los resultados no están garantizados y este sitio no se responsabiliza por el uso que se haga de ella ni por sus resultados. No esperes si respira con esfuerzo, si la cresta se pone oscura o morada, si no largó heces, si se cae o si se muestra muy decaída.
Origen de la bacteria o virus
No la causa ninguna bacteria ni ningún virus: es un problema mecánico, un huevo que no avanza. Las causas más mencionadas son la falta de calcio, los huevos demasiado grandes o deformes, la obesidad, empezar a poner antes de que el cuerpo esté desarrollado y las heridas en la cloaca, por ejemplo por picotazos. También pesan el estrés (calor, hacinamiento, acoso de otras gallinas), la falta de nidos y, en algunos casos, una infección del oviducto o un tumor en el ovario que lo angosta. Con poco calcio los huevos salen de cáscara fina o sin cáscara, y cuestan más de expulsar.
Síntomas
La gallina hace fuerza sin poner el huevo y pasa mucho tiempo en el nido, por lo que se la puede confundir con una clueca. Está decaída, se aísla y come menos, y puede tener el abdomen hinchado. Es típica la postura de pingüino, erguida y con las patas separadas, a veces con la cola moviéndose arriba y abajo. En los casos más graves aparece dificultad para respirar, la cresta y las barbillas pálidas (o la cresta oscura, morada o azulada), pocas heces o ninguna, cojera y tejido que sale por la cloaca. Los síntomas empeoran cuanto más tiempo queda el huevo atascado.
Tiempo de incubación y enfermedad
Como no es una infección, no tiene período de incubación. Suele aparecer cuando un huevo grande, deforme o de cáscara débil no avanza por el oviducto, y es más común en pollas que recién empiezan a poner. Las fuentes no dan una duración típica, pero insisten en que la gravedad crece con las horas: pasadas las 24 horas sin que salga el huevo, hace falta atención veterinaria urgente. Las gallinas chicas se complican más rápido y pueden morir de golpe.
Tiempo de cura (si lo hubiese)
No hay un tiempo de cura comprobado: depende de si el huevo sale solo, de si el veterinario puede sacarlo y de cuánto tiempo estuvo atascado. Lo que sí marcan las fuentes son los plazos para actuar: si pasan 24 horas hay que ir a un veterinario sin demora, y una guía para criadores advierte que después de 24 a 48 horas es probable que la gallina muera. Las fuentes no dicen cuántos días tarda en recuperarse una gallina que sale adelante.
Posibles desenlaces
Con atención a tiempo, el veterinario suele poder resolverlo. Si no se trata, el huevo atascado puede presionar la zona de la pelvis y bloquear la salida de heces y orina, dañar los riñones y lastimar la pared del oviducto. También puede haber una infección o puede pasar que el contenido del huevo vuelva hacia la panza y cause una peritonitis por yema. En los casos graves la gallina muere, y las gallinas más chicas pueden morir de golpe. Si no se trata, la retención puede volverse crónica.
Forma de contagio
No se contagia de una gallina a otra. Aun así, puede afectar a varias gallinas del mismo gallinero porque comparten las mismas causas: una alimentación con poco calcio, el calor, el hacinamiento, la falta de nidos o un grupo de pollas que empiezan a poner al mismo tiempo. Si en cambio hay muchas gallinas decaídas o con muertes, conviene pensar también en una enfermedad infecciosa.
Remedios veterinarios aprobados
No encontramos un medicamento aprobado específico para gallinas. Los veterinarios mencionan calcio inyectable, la lubricación de la cloaca y geles con prostaglandinas que relajan la salida, y señalan que la oxitocina tiene el mayor riesgo de romper el oviducto y que su uso es discutido en aves. Si hay infección, indican antibióticos, y para evitar nuevas retenciones pueden usar hormonas como la leuprolida o un implante de deslorelina, cuyo uso en gallinas es fuera de indicación. Todos deben ser indicados por un veterinario, que decide el producto y la dosis, y las fuentes no dan un tiempo de espera antes de consumir huevos o carne.
Diagnóstico
El veterinario sospecha por el historial de la gallina y los síntomas, y confirma palpando la zona de la cloaca y con radiografías o ecografía. La ecografía hace falta cuando el huevo es blando o no tiene cáscara. También puede pedir un análisis de sangre para medir el calcio. A veces el oviducto tapado se descubre recién en la necropsia (el estudio de la gallina muerta).
Tratamiento
El tratamiento depende de cada caso y lo define el veterinario. Primero estabiliza a la gallina con calor, líquidos, calcio y calmantes del dolor, y le da oxígeno si le cuesta respirar. Después intenta que el huevo salga solo, con lubricación y medicamentos que relajan o hacen contraer el oviducto. Si no sale en 24 a 48 horas, o si hay prolapso o un huevo fuera de lugar, puede vaciar el huevo con una aguja para achicarlo, sacarlo con la mano o hacer una cirugía. Si la retención se repite, puede indicar hormonas para frenar la postura.
Probabilidad de contagio a humanos
No hay riesgo de contagio a las personas por esta condición, porque no la causa un germen. Si el huevo se rompe adentro o hay una infección, las fuentes consultadas no dan datos de contagio a las personas. Por higiene, conviene lavarse las manos después de tocar a una gallina enferma.
¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Las fuentes consultadas no dicen si es seguro comer la carne o los huevos de una gallina con esta condición, así que no podemos asegurarlo. Una gallina que estuvo mucho tiempo con el huevo atascado puede tener infección o haber recibido medicamentos, y no sabemos qué tiempo de espera corresponde. Lo prudente es no consumir una gallina que estuvo enferma, ni sus huevos, sin consultar antes con un veterinario.
¿Cómo distingo un huevo atascado de una gallina clueca?
Las dos pasan mucho tiempo en el nido, y por eso se confunden. La clueca está tranquila y quiere empollar, mientras que la gallina con un huevo atascado hace fuerza sin poner, se ve decaída, come menos y puede tener la panza hinchada y la postura de pingüino. Si hay fuerza, decaimiento o cambios en la cresta, no es cluequez: hay que actuar.
¿Cuánto tiempo puedo esperar antes de llevarla al veterinario?
Una guía veterinaria para gallinas de patio dice que, si el huevo no salió en 24 horas o los signos empeoran, la atención veterinaria es imprescindible. Otra guía para criadores agrega que después de 24 a 48 horas es probable que la gallina muera. Si respira con esfuerzo o la cresta se pone morada, no hay que esperar ese plazo.
¿Por qué las pollas que recién empiezan a poner tienen más riesgo?
Si empiezan a poner antes de que su cuerpo esté desarrollado, el oviducto todavía no está listo para huevos grandes. Los manuales veterinarios señalan además que la luz y los días largos de primavera y verano las estimulan de más, y que un aumento brusco de alimento o de proteína empeora eso. Las guías para criadores aconsejan no usar luz artificial extra en pollas jóvenes.
¿Hay razas más propensas?
Una guía veterinaria nombra a las razas muy ponedoras y a los híbridos, entre ellos la Rhode Island Red, la Sussex y la Plymouth Rock barrada. También menciona a las Leghorn y a las New Hampshire. Que sea más común en estas razas no quiere decir que otras estén a salvo.
¿Cuánto calcio necesita una gallina y de dónde lo saca?
Las guías recomiendan dejar cáscara de ostra a libre disposición, en un comedero aparte. Una de ellas aclara que la cáscara de huevo sola no alcanza como fuente de calcio. También aparecen como causa la falta de vitamina E o de selenio. Además conviene un alimento de ponedoras como base de la dieta y pocas golosinas.
¿Por qué no hay que masajear la panza ni sacar el huevo en casa?
Si la cáscara se rompe adentro, los pedazos pueden lastimar el oviducto, y eso puede ser fatal. Una guía veterinaria advierte que los baños de sales de Epsom no ayudan y estresan a la gallina. Una guía para criadores menciona sacar el huevo a mano solo como último recurso, cuando no hay veterinario, si la gallina está alerta y no está en shock, y aun así lo califica de riesgoso.
¿Qué pasa si el huevo se rompe o la yema cae a la panza?
Parte del contenido puede volver hacia la panza, lo que se llama postura abdominal. La yema suelta puede causar una peritonitis por yema, una inflamación grave. La gallina puede quedar con la panza hinchada y decaída, y en ese caso solo un veterinario puede ver el daño con radiografías o ecografía.
¿Cuántos nidos necesito para evitar este problema?
Las guías recomiendan un nido cada cuatro gallinas, porque la falta de nidos es un factor de riesgo y estresa a las gallinas. Para ayudar a que pongan en el lugar correcto, mirá cómo lograr que una gallina ponga huevos en el nido. También conviene un gallinero sin hacinamiento y sin gallinas que acosen a otras.
¿Qué relación tiene con el prolapso?
El esfuerzo repetido por poner un huevo atascado puede hacer que parte del tejido salga por la cloaca, lo que se llama prolapso, y es uno de los signos que aparecen cuando la retención se complica. Para conocer los cuidados de esa condición, mirá el artículo sobre prolapso del oviducto.