La ascaridiosis es una infección intestinal de las gallinas causada por un gusano redondo, blanco amarillento y grueso, que puede medir varios centímetros y vive en el intestino delgado. Es el parásito intestinal más común en las gallinas de traspatio y de campo. Con pocos gusanos casi no se nota, pero cuando hay muchos pueden aparecer adelgazamiento, anemia, diarrea y menos huevos, sobre todo en los pollitos. Esta ficha explica cómo se contagia, cómo se reconoce y qué se puede hacer en un gallinero chico.
En esta ficha
- Remedios caseros
- Origen de la bacteria o virus
- Síntomas
- Tiempo de incubación y enfermedad
- Tiempo de cura (si lo hubiese)
- Posibles desenlaces
- Forma de contagio
- Remedios veterinarios aprobados
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Probabilidad de contagio a humanos
- ¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Remedios caseros
Ningún remedio casero reemplaza a un antiparasitario, pero la limpieza del gallinero es la medida más importante para cortar el ciclo del gusano. Estas prácticas ayudan a bajar los huevos del parásito en el ambiente.
Cuidados de apoyo
- Sacar las heces rápido. Los huevos del gusano necesitan unos días para ser peligrosos, así que retirar las heces cada día baja el riesgo. Las fuentes no dan una frecuencia exacta, pero recomiendan hacerlo sin demora.
- Poner comederos y bebederos más altos y limpiarlos. Así las heces no los ensucian. Una fuente recomienda limpiarlos y desinfectarlos todos los días.
- Separar a los pollitos de las gallinas adultas. Los pollitos se enferman más grave, y esta medida baja el contagio entre edades.
- Dar un alimento equilibrado. Las aves con mala alimentación se afectan más.
- Mirar las heces y el peso. Anotá si hay diarrea, gusanos visibles o una gallina que adelgaza. No hay un plazo comprobado de mejoría con estas medidas.
Prácticas populares (no comprobadas)
- Ajo, cúrcuma, papaya y semillas de zapallo. Una fuente dice que tienen acción antiparasitaria en estudios y que algunos criadores los usan para prevenir. No están comprobados en gallinas y pueden no funcionar, y no hay una cantidad confiable. Mirá si las gallinas pueden comer zapallo anco.
- Vinagre de manzana en el agua. Algunos criadores lo agregan al bebedero. No está comprobado, y se debe usar solo en bebederos que no sean de metal galvanizado.
Si la gallina no mejora, adelgaza o deja de comer, consultá a un veterinario con experiencia en aves. No esperes si ves gusanos en las heces, varias gallinas flacas y pálidas o muertes en el gallinero. Esta información es orientativa, no reemplaza a un veterinario, los resultados no están garantizados y este sitio no se responsabiliza por el uso que se haga de ella ni por sus resultados.
Origen de la bacteria o virus
La causa no es una bacteria ni un virus, sino un gusano redondo (nematodo) llamado Ascaridia galli. Es un parásito de las gallinas que vive en el intestino delgado. Las hembras ponen huevos que salen con las heces y contaminan el suelo, el agua y el alimento.
Síntomas
Con pocos gusanos suele no haber signos. Cuando son muchos aparecen decaimiento, falta de apetito, pérdida de peso con el hueso del pecho marcado, plumas erizadas, cresta y barbillas pálidas, diarrea con más cantidad de la parte blanca de las heces, y crecimiento lento en los pollitos. También pueden verse gusanos en las heces, más tiempo en el nido y menos huevos. Estos signos no son exclusivos de esta enfermedad.
Tiempo de incubación y enfermedad
Los huevos del gusano necesitan 10 a 12 días en el ambiente para volverse infectantes. Una vez que la gallina los traga, los gusanos tardan unas 4 semanas en madurar, y el período antes de que empiecen a poner huevos en las heces es de 5 a 10 semanas, según la fuente, más corto en pollitos. Las fuentes no dan una duración total de la enfermedad.
Tiempo de cura (si lo hubiese)
No hay un plazo de cura comprobado. Una guía universitaria indica que la mayoría de las aves se recuperan solas, aunque el tratamiento puede valer la pena para mejorar la postura. Como los huevos del gusano resisten mucho en el ambiente, la gallina puede volver a infectarse si no se limpia el gallinero.
Posibles desenlaces
Con pocos gusanos, la gallina sigue sana. Con muchos, puede haber adelgazamiento, anemia y menos huevos, y los pollitos de menos de 3 meses son los que peor lo pasan. Las fuentes consultadas no dan un porcentaje de mortalidad general. Si hay una muerte, mirá por qué mis gallinas no ponen huevos para descartar otras causas.
Forma de contagio
La gallina se infecta al comer huevos del gusano que otra gallina eliminó con las heces y que están en el alimento, el agua, la cama o el pasto. Los huevos son muy resistentes y no los matan los desinfectantes comunes. Por eso se contagian varias gallinas del mismo gallinero a la vez. También pueden infectarse al comer insectos o lombrices que llevan los huevos.
Remedios veterinarios aprobados
Los medicamentos que citan las fuentes son el fenbendazol, que es el único aprobado para ascáridos en gallinas en Estados Unidos, el albendazol, la ivermectina, el flubendazol, el levamisol y la piperazina, que ya no se consigue en algunos países. Todos deben ser indicados por un veterinario, que decide cuál y en qué dosis. Una guía universitaria de Estados Unidos dice que con fenbendazol usado según la etiqueta no se exige tiempo de espera para huevos y carne, pero eso cambia según el producto y el país, así que hay que leer la etiqueta o preguntar.
Diagnóstico
La forma más segura es el análisis de heces al microscopio, donde se buscan los huevos del gusano, que son ovalados y de cáscara lisa. Los gusanos también se ven a simple vista en las heces o al abrir a una gallina muerta. Un veterinario o un laboratorio pueden medir cuántos gusanos tiene el grupo, y como los signos no son específicos, hace falta el análisis para confirmarlo.
Tratamiento
Lo habitual es desparasitar con un producto indicado por un veterinario y limpiar el gallinero al mismo tiempo, porque si no los huevos del suelo vuelven a infectar a las aves. Se puede desparasitar de forma programada o solo cuando el análisis muestra muchos gusanos, y la mejor opción depende del tamaño del grupo y de si las gallinas salen al pasto. Conviene prestar más atención a los pollitos.
Probabilidad de contagio a humanos
Las fuentes consultadas no describen casos de infección en personas por este gusano de las gallinas. Una guía universitaria aclara que un gusano dentro de un huevo puede ser desagradable a la vista, pero no es un riesgo para las personas. Por higiene, conviene lavarse las manos después de tocar heces o a una gallina enferma.
¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Las fuentes consultadas no hablan de comer la carne de una gallina con muchos gusanos, y los tiempos de espera después de un antiparasitario dependen del producto y del país. Lo prudente es no consumirla sin consultar antes con un veterinario, y si recibió un medicamento, respetar el tiempo de espera de la etiqueta.
¿Cómo es el gusano y cuánto mide?
Es un gusano blanco amarillento, grueso y redondo, sin segmentos, que puede medir hasta unos 12 centímetros. Las hembras son más grandes que los machos. Vive en el intestino delgado, y se pueden ver gusanos enteros en las heces cuando hay muchos.
¿Por qué los pollitos se afectan más que las gallinas adultas?
Los pollitos de menos de 12 semanas son más sensibles, y los signos son más graves en los de menos de 3 meses. Con la edad las aves desarrollan resistencia, y las adultas pueden tener gusanos sin mostrar signos. También se afectan más las razas livianas y las aves mal alimentadas o con otras enfermedades.
¿Puede aparecer un gusano dentro de un huevo?
Sí, pero es raro. Un gusano adulto puede subir al oviducto, el conducto por donde baja el huevo, y quedar atrapado dentro de un huevo que se está formando. Una guía universitaria dice que es desagradable, pero no es un riesgo para las personas. Si ves otros puntos raros en la yema, mirá qué significa un punto blanco o rojo en la yema.
¿Cuánto tiempo sobreviven los huevos del gusano en el suelo?
Mucho: hasta 2 años en el pasto y varios años en una cama profunda, y una guía habla de hasta 3 años. Solo una pequeña parte, de entre 2 y 3 %, sigue viva con el tiempo. Por eso no basta con desparasitar una vez, hay que limpiar el lugar donde viven las gallinas.
¿Los bichos del jardín también transmiten el gusano?
Sí. Las lombrices de tierra, los saltamontes, los caracoles, las babosas, las moscas y los escarabajos pueden llevar huevos del gusano, y las gallinas se infectan al comerlos. Una guía dice que los pesticidas bajan la cantidad de estos bichos, pero que las gallinas que andan sueltas probablemente se encuentren con parásitos tarde o temprano.
¿Hay que desparasitar siempre o solo cuando hay síntomas?
Las fuentes describen dos formas: desparasitar en fechas fijas, o hacerlo solo cuando el análisis de heces muestra muchos gusanos. No dan un calendario único, y dicen que depende del tamaño del grupo, de si salen al pasto y de la historia de gusanos del gallinero. Para repasar las opciones, mirá cómo desparasitar gallinas, cuándo y con qué.
¿Cómo diferencio la ascaridiosis de la coccidiosis?
Mirando a la gallina no se puede, porque la diarrea, el adelgazamiento y el decaimiento aparecen en las dos. Lo que las separa es el análisis de heces: acá se buscan huevos de un gusano, y en la coccidiosis intestinal en gallinas se buscan otros parásitos más chicos.
¿Qué puedo hacer en el gallinero para que no vuelva a pasar?
Las fuentes recomiendan sacar las heces rápido, poner comederos y bebederos en altura y limpiarlos a diario, separar las edades, rotar el pasto y criar a las aves sobre malla o con cama profunda para bajar el contacto con las heces. Una fuente agrega que los suplementos de vitamina A y del complejo B podrían ayudar, y que conviene hacer análisis de heces de forma periódica.