La criptosporidiosis es una enfermedad causada por un parásito microscópico, de una sola célula, llamado Cryptosporidium. Se instala en el intestino y en las vías de la respiración de las aves, y por eso puede dar diarrea, tos y dificultad para respirar. Afecta sobre todo a pollitos y aves jóvenes, aunque también puede darse en gallinas adultas, y no tiene un tratamiento eficaz. Es una enfermedad conocida en la avicultura y se la considera poco diagnosticada, porque sus signos se parecen a los de otras enfermedades más comunes.
En esta ficha
- Remedios caseros
- Origen de la bacteria o virus
- Síntomas
- Tiempo de incubación y enfermedad
- Tiempo de cura (si lo hubiese)
- Posibles desenlaces
- Forma de contagio
- Remedios veterinarios aprobados
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Probabilidad de contagio a humanos
- ¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Remedios caseros
Para esta enfermedad no existe ningún remedio casero que la cure, y los manuales veterinarios dicen que ni siquiera los medicamentos conocidos funcionan bien. Lo que sí se puede hacer es cuidar al ave enferma: sacarla del grupo y ponerla en un lugar tranquilo, abrigado y sin corrientes de aire, con agua limpia siempre a mano, porque la diarrea la deshidrata. También conviene juntar las heces todos los días y lavar bebederos y comederos con agua bien caliente, ya que este parásito resiste a muchos desinfectantes comunes y solo se destruye con temperaturas altas. Si querés revisar qué bebedero te conviene, mirá bebederos para gallinas. Esta información es orientativa, no reemplaza a un veterinario y el sitio no se responsabiliza por el uso que se haga de ella. Si varios pollitos tosen o tienen diarrea a la vez, si hay muertes en el gallinero o si un ave empeora rápido, no esperes más y consultá.
Origen de la bacteria o virus
Esta enfermedad no la causa un virus ni una bacteria, sino un parásito, el Cryptosporidium. En las aves se describen al menos tres especies: C. baileyi, que afecta a pollos, pavos y patos, C. meleagridis, que afecta a pavos y pollos, y C. galli, que afecta a pollos. El parásito vive dentro de las células que cubren el intestino y las vías respiratorias, y las destruye. No es el mismo parásito de la coccidiosis intestinal, aunque algunos signos se parecen. Además, existe en muchos ambientes y puede sobrevivir un tiempo fuera del ave.
Síntomas
Lo más común es la diarrea, que provoca deshidratación. Cuando el parásito afecta las vías respiratorias aparecen tos, dificultad para respirar y mocos claros por la nariz, y a veces un chasquido al respirar. Pueden hincharse los senos (las cavidades de la cara) y aparecer ojos llorosos o con espuma, con conjuntivitis y párpados hinchados. Las aves afectadas están decaídas, adelgazan y los pollitos crecen poco. Estos signos pueden durar varias semanas.
Tiempo de incubación y enfermedad
Las fuentes consultadas no dan un tiempo de incubación, así que no lo voy a inventar. Lo que sí se sabe es que el parásito completa su ciclo dentro del ave en 4 a 7 días. Los casos descritos son sobre todo en aves jóvenes: pollitos de pocos días, aves de 5 semanas y pollos de engorde de 38 a 49 días. Como el parásito puede volver a infectar el mismo intestino, el cuadro puede alargarse varias semanas.
Tiempo de cura (si lo hubiese)
Las fuentes consultadas no mencionan un tiempo de cura, porque no existe un tratamiento eficaz. Los signos pueden durar varias semanas, y las aves con casos leves van mejorando de a poco con buenos cuidados, mientras que las más afectadas pueden empeorar y morir. Si hay otras infecciones agregadas, un veterinario puede tratarlas, y eso a veces ayuda a que el ave se recupere.
Posibles desenlaces
La enfermedad es más grave en pavos que en pollos, y suele ser mortal en codornices, donde en algunos lotes de aves de 4 a 6 días murieron más del 90 %. En pollos, muchas aves se recuperan, pero los cuadros respiratorios graves pueden terminar en muerte. Si se te muere un ave, mirá qué hacer con el cuerpo de las gallinas cuando mueren, para no dejar el parásito en el ambiente.
Forma de contagio
El parásito sale en las heces ya listo para infectar: sus huevitos microscópicos (llamados ooquistes) no necesitan madurar afuera. Las aves se contagian al tragarlos o al respirarlos, a través de comida, agua, cama y objetos contaminados. Estos huevitos resisten a muchos desinfectantes y pueden quedar un tiempo en el ambiente. Por eso la limpieza es clave, y si el piso de tu gallinero es de tierra, mirá si hay que limpiar el piso de tierra de un gallinero.
Remedios veterinarios aprobados
En las fuentes consultadas no se encontró ningún medicamento aprobado para esta enfermedad, así que no corresponde recomendar productos. Los manuales veterinarios indican que no existe un tratamiento satisfactorio y que los medicamentos contra la coccidiosis no sirven contra este parásito. Tampoco hay aditivos para el alimento que la prevengan. Lo único que se menciona es que, si hay una infección agregada, un veterinario puede tratar esa infección.
Diagnóstico
Los signos que se ven no alcanzan para confirmar la enfermedad, porque se parecen a los de otras. El diagnóstico se hace en un laboratorio, mirando con el microscopio muestras de los tejidos afectados, como la tráquea, los intestinos o la cloaca. Los huevitos del parásito son muy chicos, de unas 5 milésimas de milímetro, y cuesta verlos. En las aves se confirma muchas veces con la necropsia (el examen del ave que murió para ver sus órganos por dentro). Una de las fuentes señala que probablemente la enfermedad está subdiagnosticada en las aves.
Tratamiento
El tratamiento de la criptosporidiosis es de apoyo: no hay un medicamento que elimine el parásito. Se trata de aislar a las aves enfermas, darles agua limpia y abrigo y mejorar la limpieza. Si hay otras infecciones agregadas, un veterinario puede tratarlas. Lo más efectivo es prevenir: limpieza, aislar a las aves nuevas antes de mezclarlas con las demás y bioseguridad, es decir, ropa y calzado propios para el gallinero.
Probabilidad de contagio a humanos
Las fuentes indican que la mayoría de las especies de aves no están confirmadas como un riesgo para las personas, pero C. meleagridis, que afecta a pavos y pollos, puede infectar también a los humanos y se la considera capaz de pasar a las personas. En las personas con las defensas bajas el cuadro puede ser más grave. Por eso conviene lavarse bien las manos después de atender aves enfermas o de limpiar el gallinero, sobre todo si hay niños, ancianos o personas con las defensas bajas.
¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Las fuentes consultadas no describen riesgos específicos para quien come huevos o carne de aves con esta enfermedad, y no hay información verificada sobre la calidad de la carne. Aun así, como el parásito sale en las heces y puede infectar a las personas, conviene lavarse las manos después de manipular aves, cocinar bien la carne y los huevos y evitar comer aves que murieron enfermas. Ante cualquier duda, consultá a un veterinario.
¿Qué es el “chasquido” al respirar?
Es un ruido parecido a un clic que algunas aves hacen al respirar cuando el parásito les afecta las vías de la respiración. Se lo menciona en los casos respiratorios, junto con la tos y los senos hinchados, y puede confundirse con otras enfermedades de la respiración.
¿Por qué es tan difícil de eliminar del gallinero?
Porque los huevitos del parásito resisten a casi todos los desinfectantes químicos, y no hay medicamentos ni aditivos que prevengan la enfermedad. Una fuente indica que se destruyen con más de 65 °C, por lo que la limpieza con vapor o agua muy caliente es lo que se recomienda.
¿Qué aves sufren más esta enfermedad?
Las aves jóvenes y, entre las especies, los pavos y las codornices: es más grave en pavos que en pollos y suele ser mortal en codornices. En gallinas el cuadro suele ser menos severo, pero puede haber casos graves con problemas respiratorios.
¿Los ojos y la cara también se afectan?
Sí. En algunos casos se describen ojos con espuma, conjuntivitis y párpados hinchados, además de senos hinchados, que se ven como una hinchazón a los costados de la cara. Es un signo que ayuda a pensar en esta enfermedad, aunque no alcanza para confirmarla.
¿Se confunde con la coccidiosis?
Sí, porque las dos son parasitosis del intestino que dan diarrea. La diferencia es que la coccidiosis suele dar heces con sangre y responde a medicamentos específicos, mientras que esta enfermedad no responde a esos medicamentos y puede afectar también la respiración.
¿Con qué enfermedades respiratorias se confunde?
Con enfermedades virales y bacterianas que dan tos, mocos y dificultad para respirar, como la bronquitis infecciosa aviar. Como los signos son parecidos, solo un laboratorio puede confirmar de cuál se trata.
¿Puede pasar de las gallinas a otros animales?
Las fuentes dicen que este parásito no tiene un huésped muy específico, pero que las especies de aves rara vez infectan a mamíferos, y al revés. Aun así, por prudencia conviene no dejar que perros, gatos o niños tengan contacto con heces o agua del gallinero.
¿Quiénes corren más riesgo entre las personas?
Las personas con las defensas bajas, que pueden tener un cuadro más grave, aunque también se ha descrito en personas sanas. Si hay niños en casa, conviene que se laven las manos después de tocar aves o huevos y que no manipulen heces del gallinero.
¿Cuánto tiempo sobrevive el parásito en el ambiente?
Depende de la temperatura y la humedad: según los manuales veterinarios, puede quedar en el ambiente durante períodos variables, y no dan un número exacto de días. Por eso conviene limpiar a fondo y no dejar bebederos ni cama húmeda con heces acumuladas.
¿Cuántas aves mueren por criptosporidiosis?
Depende de la especie y de la edad. En codornices muy jóvenes se registraron muertes de más del 90 % en algunos lotes, mientras que en pollos la mortalidad es más baja, aunque los casos con problemas respiratorios pueden provocar muertes. Si se te mueren varias aves, avisá a un veterinario.
Fuente: Fuentes: MSD Manual Veterinario, The Poultry Site, Producción Animal (Cryptosporidiosis aviar)