La Deficiencia de vitamina B2 (riboflavina) ocurre cuando los pollitos y las gallinas no reciben suficiente riboflavina, una vitamina que el cuerpo usa para sacar energía de la comida y para cuidar los nervios y la piel. Su signo más conocido es la parálisis de los dedos enroscados: el pollito camina mal y tiene los dedos de las patas curvados hacia adentro. Si se detecta pronto el pollito puede recuperarse, pero si pasa mucho tiempo el daño en el nervio puede ser permanente. Esta ficha explica cómo reconocerla y qué hacer en un gallinero chico, con lo que se sabe hasta hoy en la avicultura.
En esta ficha
- Remedios caseros
- Origen de la bacteria o virus
- Síntomas
- Tiempo de incubación y enfermedad
- Tiempo de cura (si lo hubiese)
- Posibles desenlaces
- Forma de contagio
- Remedios veterinarios aprobados
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Probabilidad de contagio a humanos
- ¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Remedios caseros
Si tu pollito tiene los dedos curvados o camina mal, hay cosas que podés hacer hoy. Cuanto antes empieces, más chances tiene de recuperarse.
Cuidados de apoyo
- Separar al pollito afectado. Ponelo en una caja chica y abrigada, con poco espacio para moverse y con la comida y el agua al alcance del pico. Si lo dejás con los demás, fijate que no lo molesten.
- Revisar el alimento. Dale un alimento completo para pollitos y sacá el viejo o el que estuvo al sol o con humedad, porque la riboflavina se pierde con la luz del sol.
- Observar a diario. Mirá cómo camina, si come y toma agua y si tiene diarrea.
Prácticas populares (no comprobadas)
- Multivitamínico para aves en el agua. Algunos criadores lo usan y no está comprobado que funcione. Seguí siempre la etiqueta del producto, porque las fuentes no dan una dosis comprobada, y no uses inyectables de ganado sin indicación de un veterinario.
- Levadura de cerveza. Algunos criadores la agregan a la comida junto con las vitaminas y tiene buena reputación entre ellos. No hay una cantidad ni un plazo comprobados.
- Alimentos ricos en riboflavina. Se mencionan el huevo revuelto, el yogur, el hígado y la espinaca (en qué pueden comer las gallinas hay más ideas). No hay cantidad ni frecuencia comprobadas, así que conviene darlos de a poco.
- Entablillar los dedos. Algunos criadores sujetan el pie con cinta o una venda para que los dedos queden planos durante unos días. Más abajo explicamos cómo se hace.
- Ejercicios suaves. Un criador sugiere estirar con cuidado las patas y levantar al pollito para que apoye los pies sin cargar todo el peso. No hay un plazo comprobado de mejoría.
Si el pollito no mejora en unos días o empeora, dejá de probar cosas y consultá a un veterinario con experiencia en aves. Esta información es orientativa, no reemplaza a un veterinario, los resultados no están garantizados y este sitio no se responsabiliza por el uso que se haga de ella ni por sus resultados. No esperes si hay varios pollitos con signos, si no puede comer ni tomar agua o si hay muertes en el gallinero.
Origen de la bacteria o virus
No la causa ninguna bacteria ni ningún virus: es una falta de riboflavina en el cuerpo del ave. La causa principal es un alimento que tiene poca, por ejemplo por estar mal formulado. También puede ocurrir que el ave no la absorba bien o que la elimine más de lo normal. La riboflavina es sensible a la luz del sol, y el cuerpo la absorbe en la parte alta del intestino con ayuda de la bilis. Las gallinas que comen poca riboflavina ponen huevos con embriones afectados.
Síntomas
En los pollitos, que suelen enfermarse entre los 10 y los 20 días de vida, el signo típico son los dedos curvados hacia adentro, como un puño. Además tienen el crecimiento lento, diarrea (a veces en la primera o segunda semana), debilidad y parálisis de las patas. No pueden estirar las patas, así que caminan apoyados sobre los tobillos, con las alas caídas y las patas abiertas hacia los costados. En las gallinas adultas baja la producción de huevos y los huevos eclosionan peor, porque los embriones mueren o salen más chicos, hinchados y con mal plumaje.
Tiempo de incubación y enfermedad
Como no es una infección, no tiene período de incubación: lo que importa es cuánto tarda en agotarse la riboflavina del cuerpo. En pollitos los primeros signos aparecen en las primeras semanas, con diarrea y crecimiento lento, y la parálisis de los dedos suele notarse entre los 10 y los 20 días. En los huevos de gallinas con poca riboflavina, los embriones pueden morir durante la incubación.
Tiempo de cura (si lo hubiese)
Si se corrige a tiempo, los pollitos pueden recuperarse en pocos días, aunque la fuerza y el movimiento pueden tardar más. Si la deformidad de los dedos lleva mucho tiempo, el daño en el nervio ya no se arregla y la vitamina deja de servir. Las fuentes consultadas no dan un plazo comprobado de recuperación, así que no podemos prometer un número de días.
Posibles desenlaces
Con el alimento corregido y a tiempo, el pollito puede recuperarse por completo. Si la parálisis ya es antigua, puede quedar con los dedos curvados y dificultad para caminar para siempre. Sin tratamiento, la mortalidad puede ser alta hacia la tercera semana, y como todos los pollitos comen lo mismo, puede afectar a varios a la vez.
Forma de contagio
No se contagia de un ave a otra. Aun así, es común que se enfermen varios pollitos a la vez, porque todos comen el mismo alimento y, si tiene poca riboflavina, a todos les falta. Además, las gallinas con poca riboflavina ponen huevos de los que nacen pollitos ya afectados.
Remedios veterinarios aprobados
El tratamiento que usan los veterinarios es la riboflavina (vitamina B2) como suplemento, junto con un alimento que tenga la cantidad adecuada. La dosis exacta la decide el veterinario según la edad y el peso del pollito, por eso no conviene darla por tu cuenta. Las fuentes consultadas no indican un tiempo de espera antes de consumir huevos o carne, y no encontramos otro medicamento aprobado para esta carencia.
Diagnóstico
Se sospecha por los signos y por lo que comen las aves, sobre todo los dedos curvados en pollitos. La confirmación se hace con la necropsia (el estudio del ave muerta), que muestra los nervios de las patas engrosados y blandos, y con el estudio de esos nervios al microscopio. Hay que diferenciarla de otras causas de parálisis, como la enfermedad de Marek, y por eso conviene que lo vea alguien con experiencia en aves.
Tratamiento
El tratamiento tiene tres partes. Primero, corregir la dieta: un alimento completo para pollitos, que tenga riboflavina, y sacar el viejo. Segundo, dar riboflavina, que indica el veterinario, al pollito afectado y a los que comen lo mismo. Tercero, el cuidado de apoyo: separar al pollito, con comida y agua al alcance, y entablillar los dedos si hace falta. Si no hay un veterinario cerca, empezá por cambiar el alimento, porque la dieta es lo que más pesa.
Probabilidad de contagio a humanos
No hay riesgo de contagio a las personas. Esta carencia no la causa ningún germen: es la falta de una vitamina en el cuerpo del ave. Por lo tanto, no pasa de las gallinas a quienes las cuidan ni a otras mascotas de la casa. Igual conviene lavarse las manos después de tocar a un ave enferma, como siempre.
¿Qué pasa si consumo una gallina enferma?
Como no hay un germen, no hay riesgo de contagiarse por comer carne o huevos de un ave con falta de riboflavina. De todos modos, no encontramos estudios que digan si es conveniente consumirlos. Un ave muy flaca o paralizada tiene poca carne aprovechable, y si recibió medicamentos no sabemos qué tiempo de espera corresponde. Lo prudente es no consumir un ave que estuvo enferma sin consultar antes con un veterinario.
¿Qué es la riboflavina y para qué la necesitan las gallinas?
La riboflavina es una vitamina del grupo B que las aves usan para obtener energía de la comida y para mantener sanos los nervios, la piel y las mucosas. Tiene que venir del alimento y se pierde con la luz del sol. Por eso se dice que todos los alimentos para aves tienen que estar suplementados con riboflavina.
¿Qué alimentos tienen riboflavina?
Se mencionan la levadura de cerveza y la levadura nutricional, el huevo, el yogur, el hígado y la espinaca. Los criadores también nombran las nueces y las semillas de sésamo. Ninguna fuente da una cantidad comprobada para gallinas.
¿Los dedos curvados siempre son por falta de riboflavina?
No. También pueden venir de la genética (se ven más en las gallinas Brahma), de guardar los huevos más de diez días antes de incubarlos o de cambios de temperatura en la incubadora. Para más datos, mirá cuánto tiempo guardar huevos fértiles antes de incubar y qué temperatura debe tener una incubadora. A veces no se sabe por qué un pollito nace con los dedos curvados.
¿Cómo se entablilla un dedo curvado?
Algunos criadores aplanan el pie hasta que se vea normal y lo sujetan con cinta, una venda o un cartón chico pegado debajo. La cinta se deja unos días y se saca de a poco: en los casos que se cuentan, entre dos y cuatro días. Si se deja demasiado tiempo, el pollito puede arrastrar la pata en vez de usarla.
¿Por qué los pollitos caminan apoyados sobre los tobillos?
Porque la falta de riboflavina daña los nervios de las patas y los músculos, y el pollito no puede estirar las patas ni apoyar bien los dedos. Por eso se sienta sobre los tobillos o camina ayudándose con las alas. Si el daño es antiguo, ya no se recupera.
¿Cómo afecta a los huevos y a la incubación?
Las gallinas con poca riboflavina ponen menos y los huevos eclosionan peor. Los embriones pueden morir durante la incubación o nacer más chicos, hinchados y con el plumón mal formado. Por eso no conviene incubar huevos de gallinas con este problema hasta corregir el alimento.
¿Cómo se diferencia de la enfermedad de Marek?
Las dos pueden causar parálisis de las patas y solo un veterinario puede distinguirlas con seguridad. En la falta de riboflavina los nervios se degeneran, mientras que en la enfermedad de Marek aparecen tumores y células de defensa. Una pista es que la carencia suele afectar a varios pollitos que comen lo mismo.
¿Cómo guardo el alimento para que no pierda vitaminas?
Guardalo en un lugar fresco, seco y lejos del sol, en un recipiente bien cerrado, porque la riboflavina se pierde con la luz. No uses alimento viejo ni con olor a humedad o con moho.
¿Qué hago con los otros pollitos que comen lo mismo?
Si un pollito tiene signos, los demás pueden estar al borde de tenerlos. Cambiá el alimento por uno completo para pollitos y observá a diario cómo caminan y crecen. Si hay varios con signos, el veterinario puede indicar riboflavina para todo el grupo.
¿Se puede prevenir?
Sí, con una ración bien formulada que incluya riboflavina. Un alimento mal formulado es la causa que señalan las fuentes. Si usás alimento balanceado para pollitos, dale ese en lugar de mezclas improvisadas, y guardalo bien.